La grande affaire du début du pontificat de Jean Paul II a été la lutte contre le communisme. C’est d’abord à l’adresse de ces compatriotes des pays de l’Est qu’il lança, à peine élu, son célèbre « N’ayez pas peur !».

Un impératif basé sur la conviction que le communisme doit être combattu et qu’il ne durera pas. Il soutient dès le début la lutte de son compatriote Lech Walesa.
Une fois le mur de Berlin à terre, Jean Paul II n’encouragera pas pour autant les populations libérées du joug communiste à adopter le matérialisme propre à l’Occident. Cela le conduira, à la fin de son pontificat, à se rendre à Cuba, pourtant l’un des derniers bastions du socialisme.