C’est à Los Angeles au début du 20ème siècle, qu'est née la cosmologie, cette science qui étudie l'univers dans son ensemble. Avant cette époque, le cosmos se limitait à la voie-lactée et à quelques millions d'étoiles.
Dans les années 1920, Edwin Hubble, va ouvrir considérablement notre horizon cosmique en découvrant une multitude d'autres « voie lactée » dans l'univers, les galaxies. Mais ce qu'il a fini par découvrir ensuite, c'est que ces galaxies semblent s'éloigner de nous. En quelques décennies, ces observations vont révéler une nouvelle architecture de l'univers, en repousser prodigieusement ses limites, et ainsi poser les bases de la théorie du Big Bang.
Près d’un siècle après Hubble, Serge Brunier nous propose de relire les plaques photographiques sur lesquelles apparaissait en noir et blanc l’image de ces nouveaux mondes et qui sont le point de départ de toute cette aventure astronomique. En nous ouvrant les portes des mythiques observatoires du mont Wilson et du mont Palomar, Serge Brunier nous fait remonter le temps jusqu'à cette vertigineuse question : qu’y avait-il avant le Big bang ?