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Issue de la séparation de l’église et de l’Etat, en 1905, la loi sur la laïcité a été adoptée pour pacifier notre société et réaffirmer la liberté de conscience, celle de croire ou de ne pas croire en respect des principes de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen et, spécificité française, instituer une séparation stricte entre institutions publiques et organisations religieuses.
De fait aujourd'hui, la laïcité, et l’espace de liberté qu’elle organise, se jouent en permanence sur un chemin de crête. Au Ministère de l’éducation, après l’assassinat de Samuel Patty en octobre 2020, était créé un « comité des sages » chargé de veiller au respect de la laïcité à l’école.
Dans la vallée de Thann, ville en apparence paisible du Bas Rhin, le collège Georges Walsch traverse une période compliquée. Depuis deux ans, les enseignants sont confrontés à des pressions qu’ils ressentent de la part de la communauté turque. Des mots d’excuse justifiant le refus de l’activité sportive, en particulier « la piscine » pour « des raisons religieuses ». La laïcité s’invite dans les cours, la parole se libère entre profs et élèves. Le film suit leur quotidien, recueillant les témoignages des enseignants et des jeunes collégiens en situation, en cour de récréation, au cours de piscine.
Le conseil de vie collégien se réunit autour du principal du collège pour discuter de la question du vivre ensemble. Et la piscine revient sur la table.
Contacté par le principal du collège, le sujet s’invite à la réunion du Conseil des Sages, l’organisme chargé par le Ministre de l’Education Nationale de gérer tous les problèmes liés à la laïcité. Car, comme le dit si bien le principal, « l’application de la laïcité est un travail de tous les jours.»