Le Royaume-Uni est un territoire constitué de plus de 4000 îles et les britanniques ont toujours dû apprivoiser la mer et les océans pour établir des liens économiques, culturels et politiques avec le reste du monde.

Des Romains aux Vikings, des Saxons aux Normands, les îles Britanniques ont perpétuellement vécu sous la menace d'envahisseurs étrangers. En survolant aujourd’hui Southampton, Liverpool, Portsmouth, ou encore Belfast on découvre les traces de ce riche passé maritime.
Dès le XVe siècle, les marchands britanniques et la Royal Navy ont permis au pays de se constituer le plus vaste empire que le monde ait connu. L'Angleterre est passée maîtresse dans les domaines de la construction navale, de l'innovation maritime, de la course au large et la pêche. Cet héritage a forgé son caractère et son identité d’île nation à la destinée unique.