L’histoire artistique et économique du studio RKO - un des cinq grands studios de l’âge d’or d’Hollywood - de sa création en 1928 à sa disparition en 1956 (en grande partie due à une mauvaise gestion par son dernier directeur, Howard Hugues).
Pendant cette période, RKO a produit environ 550 films dont plusieurs chefs d’œuvre impérissables ("King-Kong", "Citizen Kane", les films du tandem Fred Astaire/Ginger Rogers, "L’Impossible monsieur Bébé") et lancé la carrière de stars comme Katherine Hepburn ou Robert Mitchum. Ce documentaire laisse la part belle aux extraits de films de la RKO. L’histoire du studio est étroitement liée à celle de l’Amérique de l’époque: la crise financière de ’29, la 2ème guerre mondiale, la chasse aux sorcières anti-communiste. Tous ces évènements ont marqué également l’industrie cinématographique….