Matteo Ricci, un jeune jésuite formé à la géométrie et à l’algèbre, va pénétrer en Chine à la fin du 16ème siècle. Il va découvrir combien la cosmologie et l’art de mesurer le temps sont au centre de la civilisation chinoise et de l’autorité impériale, le ‘mandat du ciel’ de l’empereur.
Sur trois générations, trois jésuites vont se battre pour le pouvoir dans la cité interdite. En s'appuyant sur des reconstitutions historiques et un accès sans précédent aux laboratoires de recherche internationaux, l'Empire du temps donne vie à l'inlassable quête chinoise de l'ordre parfait…
Les astronomes de nos jours, les historiens et les scientifiques s'appuient sur des parallèles fascinants entre le passé et le présent : des duels de la cour du 16ème siècle entre des astronomes-mathématiciens jésuites aux laboratoires modernes de chronométrage dans leur course pour les données toujours plus précises.
Un conte épique sur fond de science, d’histoire impériale et d’intrigue…
Partie 1: Les jésuites à la conquête de la Cité interdite
Partie 2: Le procès des jésuites
Tourné en format cinéma (ratio 1.85)
La presse:
"C’est ce passionnant conflit bien peu connu que le documentaire de Cédric Condon, tourné en Chine, relate (…). La précision du débat justifie pleinement qu’on suive les deux volets de l’évocation."
(Philippe-Jean Catinchi – Le Monde)
Festivals et prix :
* 2018: sera programmé au Festival "Itinérances", Alès (23 mars - 2 avril)
* 2017: sélectionné au festival de Pessac pour le Prix du film d'histoire 2017 - catégorie Documentaire