L’enquête qui a conduit à son arrestation, son procès et sa condamnation, a été bâclée. Pendant 9 ans, Odell BARNES s’est battu depuis sa cellule pour que son affaire soit réexaminée. Le propos du film n’est pas de trancher sur l’innocence ou la culpabilité d’Odell BARNES, mais de montrer qu’il y a un doute sérieux, quant à sa culpabilité. L’enquête a été menée par des individus qui voulaient un coupable et une exécution à tout prix. La contre-enquête a été menée par des abolitionnistes militants pour lesquels la peine de mort ne peut s’inscrire dans l’idée qu’ils se font de leur pays.
Innocent ou coupable, Odell BARNES a été exécuté ; son histoire est symptomatique d’une Amérique prospère qui a du mal à remettre en cause son mode de fonctionnement..
Festivals et prix :
* Festival de Film, Cannes 2001: Prix FRANCOIS CHALAIS
* Cannes 2001: sélectionné pour la Quinzaine des réalisateurs